那些最容易望文生义的英文短语

▶ a dog's dinner

误解：狗狗的晚饭

正解：一团糟

“a dog's dinner”表示“一团糟；乱七八糟”。据说是因为厨房发生一场灾难，饭菜做得一级难吃，最后只能把做得一团糟的食物丢给狗狗吃。

例如：他工作做得乱七八糟。

He made a real dog's dinner of that job.

▶ go to the dogs

误解：找狗狗去了

正解：走向毁灭

“go to the dogs”表示“走向毁灭；变糟糕”。这一说法还得归因于以前狗狗卑微的地位，人们吃剩的或变质的食物都会扔给狗狗。所以，“go to the dogs”后来就逐渐演变为“变糟糕，完蛋，堕落”的意思。

例如：她酗酒的毛病毁了她的事业。

Her drinking habit caused her career to go to the dogs.

▶ high horse

误解：高个子马

正解：盛气凌人

“high horse”是指“盛气凌人；高高在上的傲慢态度”。14世纪，神学家John Wyclif曾记载，皇室在当时举行庆典活动时，必定骑着“高头大马”招摇过市，“high horse”便成为“显赫权力”的标志。随着社会的发展，“马”在人们生活中的作用越来越小，但“high horse”（趾高气扬）的用法仍留存至今。

“ride one's high horse”表示“飞扬跋扈；不可一世”， “come/get (down) off your high horse”表示“谦和一点；别摆架子了”。

例如：自他母亲死后，他就不再趾高气扬了。

After his mother died he came down off his high horse.

▶ frog in one's throat

误解：喉咙里有青蛙

正解：声音沙哑

“frog in one's throat”是用来形容一个人“声音沙哑说不出话”。

例如：他听起来好像嗓子哑了。

It sounded as though he had a frog in his throat.

▶ separate the sheep from the goats

误解：把绵羊和山羊分开

正解：明辨是非

《圣经》中讲到，当救世主登上宝座时，万民聚集在他面前，他要把万民区分开来，就好像牧羊人把羊分为绵羊和山羊一样。所以，“the sheep and the goats”就表示“好人与坏人”，“separate the sheep from the goats”表示“辨明好坏”。

例如：他太年轻， 无法明辨是非。

He is too young to separate the sheep from the goats.

▶ scapegoat

误解：柱子羊

正解：替罪羊

古代犹太人有一种祭典叫赎罪祭，在赎罪日当天，需要献上规定的祭物，通常是goat（山羊）。人们献上活羊，两手按在羊头上，承认犯下的罪孽过错，而把这些罪都归在羊的头上，让羊承担所有的罪过。羊本无罪，但要为人担当罪孽。后人便把“scapegoat”（替罪羊）喻为“替人担责受过者”。

例如：我认为我不该为出现的一些不良后果充当替罪羊。

I don't think I deserve to be made the scapegoat for a couple of bad results.

▶ a chicken-and-egg question

误解：鸡和蛋的问题

正解：因果难定的问题

“a chicken-and-egg question”指的是“先有鸡还是先有蛋的问题；因果难定的问题”。这一表达源于一个深奥的问题，“Which came first—the chicken or the egg?”

例如：她是因为不开心才吃很多东西，还是因为吃很多东西而不开心？我看这个因果关系很难界定。

Does she eat too much because she's unhappy, or is she unhappy because she eats too much? I suppose it's a chicken-and-egg question.

▶ as scarce as hen's teeth

误解：像母鸡的牙齿一样罕见

正解：几乎不可能

“as scarce as hen's teeth”表示“十分罕见；几乎不可能”。为什么呢？因为禽类没有牙齿没有牙齿没有牙齿！不信你去翻生物书。

例如：会解这个问题的学生寥寥无几。

Students who can solve the problem are as scarce as hen's teeth.

▶ fish or cut bait

误解：钓鱼或剪掉鱼饵

正解：做出抉择

“bait”是“鱼饵”，“cut bait”即“剪掉鱼饵（停止钓鱼）”， “fish or cut bait”按字面理解就是“要么钓鱼，要么剪掉鱼饵”，表示“做出抉择”。

例如：没有时间纠结了，作决定吧。

There is no time to hesitate. Fish or cut bait.